Deux journées de compétition disputées sous une chaleur écrasante ont offert un spectacle intense sur l’Eurocircuit de Valkenswaard. Entre duels musclés, sorties de piste et rebondissements, cette manche comptant pour les championnats de Belgique, des Pays-Bas et d’Allemagne est restée passionnante jusqu’à la toute dernière finale.
La finale des Supernationals +2000cc a une nouvelle fois mis aux prises les deux grands rivaux du moment : Yorick Maeyninckx et Kristof Bex. Auteur de la pole position avec sa Volvo propulsée par un moteur Honda turbo, Maeyninckx partageait la première ligne avec Steve Volders et sa rapide BMW, tandis que Kristof Bex s’élançait depuis l’extérieur de la première ligne.
Cette fois, Maeyninckx trouvait enfin suffisamment de motricité sur l’asphalte surchauffé pour réaliser le holeshot. Mais Kristof Bex restait immédiatement collé à son pare-chocs. À l’entame du deuxième tour, le pilote de la Volvo S40 portait son attaque à la sortie de la chicane. Les deux hommes abordaient côte à côte à très haute vitesse le virage à droite menant vers le « Blomqvist-straatje ». Maeyninckx élargissait légèrement sa trajectoire, sa Volvo mordait dans le sable et partait brusquement en tête-à-queue avant de terminer sa course dans le mur.
« J’ai essayé de défendre ma position, mais il n’y avait pas assez de place. C’était simplement un duel correct. Kristof ne m’a pas touché », confirmait Maeyninckx.
Après l’interruption et le nouveau départ, Kristof Bex s’imposait avec autorité. Une victoire qui lui permet d’effacer en partie sa mésaventure d’Arendonk.
« J’ai dû me battre dur pour gagner, mais cette victoire laisse malgré tout un sentiment partagé. On n’a jamais envie de voir son principal rival sortir aussi violemment », expliquait le Limbourgeois.
Steve Volders terminait deuxième avec sa BMW devant Ariane Vanlommel, qui continue de progresser au volant de sa nouvelle Volvo. Maarten Verstraeten prenait la quatrième place devant Maikel Alewijnse et Danny De Beuckelaer.
Freek Hendrix crée la surprise en Supernational -2000cc
Dans la catégorie Supernational -2000cc, tous les favoris ont été surpris par le Néerlandais Freek Hendrix. Auteur de la pole position, le pilote de la Ford Fiesta convertissait parfaitement cet avantage en victoire.
Joël Strackx réalisait également une excellente opération en remontant depuis la deuxième ligne jusqu’à la deuxième place. Il devançait notamment Louis de Haas, de retour en Championnat de Belgique pour la première fois cette saison. Le Néerlandais semble avoir définitivement résolu les soucis mécaniques de son Opel Corsa, désormais équipée d’un moteur… Ford.
Mandy Kasse effectuait une remarquable remontée devant son public pour décrocher la quatrième place devant Wouter Nijssen et Ben Desender.
Yves Teelen intouchable en RX3
En RX3, Yves Teelen a dominé les débats du début à la fin. Après avoir signé les meilleurs chronos des manches qualificatives avec sa Peugeot 208, il remportait la finale de manière autoritaire devant Nick Vanalken et le pilote local Willem Velman.
Davy Van Den Branden voyait ses espoirs s’envoler dès le départ après un tête-à-queue de sa Citroën DS3. Il devait finalement se contenter de la cinquième place derrière Chris van Hulst.
Premier succès pour Antonissen en BMW RX Cup
Le week-end avait pourtant mal commencé pour Rume Antonissen. Samedi, la casse du différentiel de sa BMW l’avait même poussé à envisager l’abandon. Ses mécaniciens l’ont convaincu de poursuivre l’aventure après avoir remplacé la pièce défectueuse.
Une décision payante puisque, profitant de l’absence de Senne Vanlommel, Antonissen s’offrait sa première victoire en BMW RX Cup devant Rigo Verstreepen, Yorben Verstreepen et Sjouke Nobels.
Van Eyken récompensé après un travail colossal
Deux semaines après son spectaculaire tonneau à Arendonk, Mark van Eyken retrouvait déjà le chemin du succès en Superbuggy.
« Toute l’équipe a travaillé sans relâche pour transférer l’ensemble de la mécanique sur un châssis de réserve. Il s’agissait de la buggy que j’utilisais entre 2010 et 2016, ce qui nous a obligés à modifier énormément de choses. La première manche n’a pas été idéale, mais dès la deuxième j’ai trouvé les bons réglages. Sur ce circuit, j’ai toutefois souffert au départ face aux moteurs turbo qui disposent d’environ 70 chevaux supplémentaires. Cette fois, la réussite était avec nous puisque Bjorn Versluys est sorti brièvement dans le gravier au départ et j’ai ensuite pu reprendre l’avantage sur Glenn Sente », expliquait Van Eyken.
Kobe Pauwels stoppé après onze victoires
En XC Senior, Kobe Pauwels n’a pas réussi à prolonger son incroyable série de victoires.
Une semaine après son expérience aux 24 Heures du Mans, le Belge voyait sa série de onze succès consécutifs prendre fin dès les demi-finales.
« C’est dommage, mais toutes les séries ont une fin », expliquait-il. « J’avais pris un bon départ, mais Jari Van Hoof a fermé la porte très tôt dans le premier virage. J’étais à l’intérieur. J’ai préféré lever le pied plutôt que de finir dans le mur. Après cette course, je pars directement pour les 24 Heures de Spa et je ne voulais prendre aucun risque. Plus loin, une pierre a touché le coupe-circuit principal et le moteur s’est arrêté brièvement. C’est ce qui m’a coûté ma place en finale. »
Dans cette finale particulièrement agitée, Pim Vlassak partait en tonneaux après un contact avec Nick Kooremans dès le départ. Lors du nouveau départ, Kooremans écopait d’une pénalité pour faux départ et devait effectuer deux passages par la joker lap. En tentant de creuser rapidement l’écart, il partait ensuite à la faute sur la partie terre.
Ronnie Grauwels profite des circonstances
Tous ces incidents ouvraient la voie à Ronnie Grauwels, qui renouait avec la victoire au volant de son Speedcar Wonder.
« Cela fait vraiment plaisir, surtout après le drapeau noir que j’avais reçu à Arendonk et que je considérais toujours comme injustifié. Le niveau était extrêmement relevé ce week-end avec notamment la présence de Steven Laubach, une référence allemande de l’autocross. Cette fois, tout s’est parfaitement déroulé pour nous », se réjouissait Grauwels.
Kevin Letroye terminait deuxième après avoir longtemps joué la victoire, tandis que Kyandro Van de Vivere réalisait une superbe remontée depuis la dernière ligne pour compléter le podium.
Pim Klaassen poursuit sa domination
En XC Junior, Pim Klaassen a une nouvelle fois porté haut les couleurs de PK Chalets en s’imposant avec autorité devant Jarno Van Glabbeek et Tom Devleeschauwer.
Chez les Mini Buggy, Ferre Meeus créait la surprise en battant le leader du championnat Yenz Leysen. Parti de la première ligne, Jules Damsin effectuait plusieurs tonneaux dans le premier virage à droite, heureusement sans gravité. Lex Verbelen héritait ainsi de la troisième place.
Dans la catégorie U9 enfin, Martin Boesmans est resté intouchable et conserve son invincibilité cette saison.
