Le Belgian Rallycross & Cross Car Championship s’est achevé ce week-end sur le circuit Jules Tacheny à Mettet. Dans trois catégories, la lutte pour le titre s’est jouée lors de l’ultime finale de la saison. Yves Teelen, Joël Strackx et Rigo Verstreepen ont ainsi pu fêter leur titre de Champion de Belgique.
Yves Teelen domine en RX3
En RX3, la situation était parfaitement claire pour Nick Vanalken et Yves Teelen : celui qui remportait la finale décrochait le titre. Pour Yves Teelen, il n’existait toutefois aucun filet de sécurité. Avec deux résultats blancs, le pilote Peugeot devait impérativement réaliser un score maximal.
Après deux victoires convaincantes dans les manches qualificatives samedi, il devait s’incliner face au pilote VW Nick Vanalken dans la troisième manche. Ce dernier lui avait toutefois fermé la porte à la sortie de l’épingle.
« Nous avons été convoqués par la Direction de Course, car ils estimaient que j’avais poussé Yves dans l’herbe. Je n’ai fait que défendre ma première place », expliquait Nick Vanalken.
Une finale particulièrement disputée semblait se profiler, mais le duel attendu n’a finalement jamais eu lieu. Yves Teelen prenait le meilleur départ et creusait rapidement un petit écart sur Nick Vanalken.
« Mettet est un circuit qui me réussit chaque année. C’est un tracé où il faut avoir un peu plus d’audace et cela me convient parfaitement. J’avais encore la troisième manche en travers de la gorge, car je m’étais placé très proprement à côté de Nick après l’épingle. J’étais tout simplement plus rapide, mais il m’a forcé à aller dans l’herbe. En finale, je ne lui ai pas laissé cette possibilité. Il n’a jamais été en mesure de m’attaquer », racontait Yves Teelen, le nouveau Champion de Belgique.
Wouter Desender terminait troisième devant Davy Van Den Branden, qui avait été confronté à des problèmes moteur sur sa Citroën DS3.
Enfin la consécration pour Joël Strackx
Chez les Supernationals -2000cc également, la tension était à son comble avant la finale. Joël Strackx avait éprouvé toutes les difficultés du monde à décrocher sa qualification.
« Dans la troisième manche, un cardan a cassé et, en demi-finale, le moteur ne délivrait pas toute sa puissance. Comme Wouter Nijssen rencontrait lui aussi des problèmes, j’ai malgré tout réussi à me qualifier pour la finale. Je devais partir cinquième, mais j’ai préféré choisir la sixième position, à l’extérieur.
Au départ, je suis passé par l’extérieur et, à la moitié du premier tour, j’occupais déjà la troisième place. Comme le moteur avait des ratés, je changeais de rapport à 8.500 tr/min, donc en dessous du régime habituel du moteur Honda. Mais cela a fonctionné. Grâce à une bonne stratégie et en prenant tous les risques, j’ai même réussi à battre de justesse mon rival Ben Desender et à remporter la finale », savourait Joël Strackx, qui avait perdu le titre in extremis face à Mandy Kasse lors de la finale de l’an dernier.
Deuxième, Ben Desender décrochait le titre de vice-champion, tandis que Kimi Vermeulen, auteur d’une solide prestation, s’emparait de la troisième place du championnat devant Wouter Nijssen.
Rigo Verstreepen titré grâce à son fils Yorben
Pour Rigo Verstreepen, tout a bien failli basculer dès le premier virage de la finale de la BMW RX Cup. Verstreepen braquait trop tôt, se retrouvait sur deux roues, touchait Rume Anthonissen, qui partait en tête-à-queue, avant de terminer hors de la piste.
Il ne lui restait alors plus qu’à suivre la course en spectateur. Heureusement pour lui, son fils Yorben remportait sa toute première victoire, devant Sjouke Nobels, la rapide jeune pilote de Rijkevorsel, âgée de seulement 18 ans, qui concluait sa première saison par une magnifique deuxième place.
Rume Anthonissen effectuait une belle remontée, mais ne pouvait faire mieux que troisième. Un résultat qui permettait à Rigo Verstreepen de célébrer son titre avec un immense soulagement.
« Devoir regarder la course depuis le bord de la piste, c’est terrible, car on se sent totalement impuissant. Mais je savais que Rume devait absolument gagner, puisque j’avais déjà marqué de bons points dans les manches qualificatives. Yorben a fait exactement ce qu’il fallait pour m’offrir le titre », souriait le papa Rigo Verstreepen.
Changement de monture
En Supernational +2000cc, Kobe Pauwels effectuait ses débuts au volant de la BMW pilotée l’an dernier par Daan Bex. Pauwels démontrait une nouvelle fois toute l’étendue de son talent en dominant les manches qualificatives, sa demi-finale et la finale.
Une prestation impressionnante, qui prouve une fois encore que le Cross Car constitue une excellente école pour apprendre à maîtriser une voiture et à rechercher la motricité.
« Je me suis énormément amusé avec la BMW. Le résultat était secondaire aujourd’hui, mais personne ne refuse une victoire », souriait Kobe.
Dries Bosmans amenait sa BMW Z3 à une belle deuxième place, devant Tibo Vaesen, qui faisait une nouvelle fois étalage de son audace et de son coup de volant au volant de sa BMW Série 3 Touring.
Tom Geenen terminait quatrième devant Bart Goris, le plus rapide des pilotes de traction après l’élimination de Danny De Beuckelaer en demi-finale.
À l’inverse, Kristof Bex, champion en Supernational +2000cc, découvrait les sensations du Cross Car. Le multiple Champion de Belgique ne parvenait pas à se qualifier pour les trois demi-finales.
« Tout mon respect aux jeunes talents de cette catégorie. Ils roulent vraiment très vite avec ces petits buggys légers. Je dois reconnaître que je n’avais pas suffisamment confiance pour réaliser leurs chronos », avouait Bex.
Plusieurs favoris ne dépassaient pas le stade des demi-finales, notamment Viktor Vranckx et Mervin Klaassen, tous deux éliminés par les rapides Néerlandais Pim Vlassak et Nathan Ottink.
Kyandro Van de Vivere échouait dans le sillage de Ronnie Grauwels, deuxième derrière Jari Van Hoof dans leur demi-finale. Kevin Letroye devait quant à lui reconnaître la supériorité de Nick Kooremans et de Romuald Demelenne, qui démontrait une nouvelle fois tout son talent après une année d’absence.
En finale, Pim Vlassak prenait le meilleur départ depuis la pole position, devant Jari Van Hoof. Mais à l’approche de l’épingle, le peloton se retrouvait comprimé par l’arrière. Van Hoof partait en tête-à-queue, bloquant momentanément les autres concurrents.
Pim Vlassak profitait de la situation pour creuser l’écart, emprunter immédiatement le Joker Lap et dominer la finale de bout en bout. Une superbe prestation du vice-champion.
Dans l’avant-dernier tour, Nick Kooremans, alors deuxième, partait lui aussi en tête-à-queue dans l’épingle. La deuxième place revenait ainsi à Romuald Demelenne, devant Nathan Ottink et Nick Kooremans.
Une première victoire pour Daan Spies
Dans les autres catégories, Martin Boesmans dominait une nouvelle fois les débats chez les Mini U9, tandis que Lex Verbelen remportait la finale des U12 devant Yenz Leysen, Champion de Belgique et des Pays-Bas. Après avoir décroché le titre chez les plus jeunes, Leysen avait immédiatement dominé la catégorie U12 dès sa première saison, en étant également le plus jeune pilote du plateau.
En XC Junior également, un jeune pilote tenait la vedette. La saison avait été largement dominée par Pim Klaassen, assuré du titre depuis plusieurs épreuves. Mais lors des dernières manches, Daan Spies, qui avait régné sans partage pendant deux ans chez les U12, avait progressivement haussé le rythme.
À Mettet, Sferre Grauwels semblait disposer d’un léger avantage en vitesse pure, mais Spies profitait d’un duel entre Grauwels et Danny Van Groningen pour finalement remporter la finale. Sa première victoire chez les Juniors lui procurait visiblement une immense satisfaction.
Chez les Superbuggy, Glenn Sente surprenait le champion Mark van Eyken en plongeant immédiatement à l’intérieur au niveau du jump. Sur le tracé rapide de Mettet, Sente concluait ainsi la saison par une superbe victoire.
« Je savais que je devais rapidement prendre l’avantage sur Mark pour pouvoir gagner la finale. Depuis l’extérieur, j’ai plongé à l’intérieur lorsqu’il s’est écarté d’un mètre de trop dans le premier virage à droite. C’est là que la course s’est décidée », expliquait Sente, dont le buggy s’est toujours montré particulièrement rapide à Mettet.
C’est ainsi que s’achevait à Mettet une saison passionnante, ponctuée de finales disputées, spectaculaires et surtout très sportives.
(Photos J. Dingenen)
