De nombreux spectateurs ont profité ce week-end de la confrontation belgo-néerlandaise comptant pour le Championnat de Belgique de Rallycross & Cross Car sur le circuit du Duivelsberg. Malgré le brouillard présent dimanche matin, les fans ont assisté à des courses passionnantes, avec plusieurs vainqueurs inattendus.
Nathan Ottink depuis la troisième ligne
La première surprise tombait dès la première finale. Invaincu cette saison, Martin Boesmans devait s’incliner au départ face à Frauke Desender. Boesmans mettait un peu de temps à trouver l’ouverture et Baptyste Havenne en profitait pour imposer à la surprise générale son Semog Mini en U9.
En U12, Yenz Leysen s’élançait avec les faveurs des pronostics, mais le leader du championnat devait se contenter de la deuxième place derrière Ferre Meeus. Jules Dor empochait les points de la troisième place devant Lex Verbelen et Renée Desender, seule fille présente en finale.
En XC Junior, la situation semblait également mal engagée pour Pim Klaassen, leader du championnat. Le Néerlandais était devancé au départ par Sferre Grauwels et Danny Van Groningen. Mais Klaassen allait parfaitement rectifier le tir en restant attentif aux conditions de piste.
« J’avais vu que la partie en terre avait été copieusement arrosée. J’ai pu en profiter pour plonger à l’intérieur lorsque mes concurrents sont partis un peu trop au large », expliquait Pim, qui engrangeait une nouvelle fois de précieux points.
La plus grosse surprise survenait quelques minutes plus tard en XC Senior. Une nouvelle fois impressionnant dans les manches et les finales, Kobe Pauwels se faisait surprendre au départ de la finale par Kyandro Van de Vivere, qui profitait de sa position à l’extérieur de la première ligne pour prendre les commandes.
Mais, comme Klaassen, Pauwels avait remarqué que le Hellegat était humide. Kyandro Van de Vivere y entrait trop vite, glissait vers l’extérieur et offrait juste assez d’espace à Pauwels pour glisser sa Ligier à l’intérieur. Van de Vivere répliquait immédiatement sur l’asphalte en direction du Duivelsberg, tentant de reprendre l’avantage par l’extérieur. À l’entrée de la montée, les deux pilotes se touchaient. Pauwels heurtait le mur et cassait sa suspension.
Dans la confusion, Van de Vivere était dépassé par Kevin Letroye, particulièrement en verve au Duivelsberg. Mais le pilote de Nivelles ne pouvait conserver longtemps la tête en raison de problèmes de sélection de vitesses. Le danger venait de l’arrière. Nathan Ottink et Pim Vlassak avaient emprunté le joker dès le premier tour et profitaient de la lutte aux avant-postes pour revenir progressivement. Ottink parvenait encore à dépasser son ancien équipier chez PK Chalets, ce qui lui permettait finalement de décrocher une victoire qu’il attendait depuis longtemps.
« Cela remontait effectivement à 2024 que je n’avais plus gagné », souriait Nathan Ottink. « Comme je partais de la dernière ligne, j’ai immédiatement pris le joker. Ensuite, les pilotes devant ont commencé à perdre un peu de temps. Je savais qu’il me suffisait encore de dépasser Pim pour prendre la tête après les jokers. Cette victoire fait vraiment plaisir ! »
Nouvelle surprise chez les Superbuggy, où le premier départ de la finale donnait lieu à un énorme crash. Arrivant par l’extérieur, Kenny Van den Vonder touchait la roue avant du poleman Mark van Eyken. La F&S Superbuggy de Van den Vonder partait alors en tonneaux.
Après le nouveau départ, Van Eyken prenait les commandes, mais à l’entrée du joker, il heurtait la pile de pneus à l’intérieur. La victoire revenait ainsi de manière inattendue à Glenn Wouters, devant Glenn et Daniel Sente, père et fils.
Bex fait parler son expérience pour passer Volders à l’intérieur
En RX3, le leader du championnat n’atteignait pas la finale. Nick Vanalken cassait le moteur de sa VW Polo lors de la deuxième manche. En finale, Davy Van Den Branden prenait le meilleur départ, mais Yves Teelen savait qu’il devait rester patient avec sa Peugeot 208.
« Mes départs n’étaient pas bons aujourd’hui, mais je savais que j’étais plus rapide que Davy. Lorsqu’il a pris son joker, j’ai eu un peu d’espace pour faire la différence et j’ai finalement pu m’imposer une nouvelle fois sur mon circuit à domicile », expliquait Yves Teelen, vainqueur devant Van Den Branden et Veltman.
Wouter Desender ne prenait pas le départ après avoir rencontré un problème de refroidissement sur la grille. Dennis van Rijn et Chris van Hulst abandonnaient prématurément en finale.
En RX1, Danny Luyten était de nouveau de la partie avec sa Skoda Fabia, mais il ne pouvait rivaliser avec la VW Scirocco de Tom Van den Heuvel.
En BMW RX Cup, les débats étaient une nouvelle fois particulièrement musclés. Sjouke Nobels surprenait ses adversaires masculins au départ, mais la jeune femme ne pouvait conserver l’avantage. Durant plusieurs tours, Rigo Verstreepen et Rome Antonissen se livraient un duel acharné. Antonissen parvenait encore à plonger à l’intérieur dans le long virage à droite, non sans quelques contacts pour ouvrir un peu plus la porte. Le résultat, avec Rigo Verstreepen en tête, reste sous réserve.
Chez les Supernationals -2000cc, on s’attendait à une lutte très serrée, mais Joël Strackx se montrait finalement nettement le plus rapide. Le pilote Honda menait de bout en bout. Ben Desender parvenait encore à déloger Johan Kwinten de la deuxième place pour offrir un doublé à Honda. Steve Otzer terminait quatrième devant Louis de Haas et Luc Schlachmuylders.
Chez les gros bras, le champion Kristof Bex se faisait surprendre au départ par Steve Volders. La pole position n’offrait clairement pas le meilleur grip ce week-end sur le circuit du Duivelsberg. Mais grâce à son expérience, Bex n’avait pas besoin de beaucoup de tours pour reprendre les commandes à Volders.
« En redescendant du Duivelsberg, j’avais déjà remarqué que Steve s’écartait un peu trop. J’ai parié sur le fait qu’il ne pourrait pas non plus tenir l’intérieur dans le long virage à droite. Je suis resté très près de son pare-chocs et j’ai pris une trajectoire très serrée. J’ai ainsi pu passer à l’intérieur lorsqu’il a légèrement glissé vers l’extérieur. À partir de là, j’ai pu creuser un petit écart », expliquait le vainqueur Kristof Bex.
Nick Neyens restait très proche de Steve Volders. La Ford Escort bleue a clairement bien évolué au fil de la saison. Neyens terminait troisième devant Ariane Vanlommel, Maarten Verstraeten et Ludo Triekels.
(photos J. Hendrickx)
