Naarmate de wedstrijd vorderde, werd het steeds killer op circuit Jules Tacheny in Mettet. De omloop werd tegen de finales en het vallen van de avond gehuld in mist. Toch beleefden enkele favorieten het perfecte weekend tijdens de openingswedstrijd van het Belgisch kampioenschap.
In XC Junior was Thymeo Dor de enige deelnemer, nadat de Cross Car van Pim Vlassak niet door de technische keuring geraakte. Dor, die de reeksen afwerkte samen met de categorie KC Open, is meteen de eerste leider in het kampioenschap. In de finale van KC Open ging de overwinning trouwens nipt naar Germain Dewez, voor Pascal Wathelet, de snelste in de reeksen en in de halve finale, en Jean Degreef. De drie Semog-piloten werden gevolgd door Xavier Brahm (Peters) en Kevin Pottier (Semog).
Pauwels domineert.
In XC Senior kwamen 22 deelnemers aan de start, waaronder de drie Juniors van vorig seizoen. Marius Debuisson koos voor een Lifelive TN11, Jordan Genten stapte in een Camotos en Lucas Cartelle opteerde voor een Will’oz. Regerend kampioen Tom Heindrichs zal zijn titel trouwens niet verdedigen. De halfbroer van Thierry Neuville concentreert zich dit seizoen volledig op zijn rallycarrière. Daardoor ging de favorietenrol naar Kobe Pauwels, kopman van Mygale, en naar Romuald Demelenne, die zijn tweede wedstrijd reed met een TN11 van Lifelive.
Kobe Pauwels was met drie snelste tijden autoritair in de reeksen. De jonge Emilien Allart, die zijn seizoen in Frankrijk kwam voorbereiden met zijn LifeLive TN11, klokte twee keer de tweede tijd, terwijl de Duitser Tim. Braumuller met de tweede Mygale de derde plaats veroverde, voor Valentin Comte, de Franse “fabrieksrijder” van Will’oz, die Lucas Cartelle kwam bijstaan. De jonge Cartelle plaatste zich na de reeksen trouwens als vijfde, wat erg knap was bij zijn debuut in de categorie Senior, voor Romuald Demelenne, die problemen had met de remmen. Nathan Ottink (TN5; 13de), Eric Borguet (Camotos; 17de) en Kyandro Van de Vivere (TN11; 9de na een crash in Q3) beleefden moeizame kwalificatiemanches.
Met vier “halve” finales, kreeg iedereen toch nog een kans om zich te plaatsen voor de finale, maar verrassingen bleven uit. De top 6 na de manches mocht ook aantreden in de grote finale. Daarin toonde Kobe Pauwels zich na een kopstart oppermachtig. Hij reed makkelijk weg van Romuald Demelenne, die in de finale foutloos bleef, en Tim Braumuller, die het podium vervolledigde met de tweede Mygale. Lucas Cartelle nam een prima start en leek op weg naar de derde plaats, maar hij was te hongerig en raakte een bandenstapel, waardoor de ophanging brak. Cartelle viel terug naar de 6de plaats, achter Allart en Comte.
“Dit was gewoon een perfect weekend,” lachte winnaar Kobe Pauwels. “Het is duidelijk dat de evoluties op onze Mygale onze bolide nog sneller hebben gemaakt. Dit is een prima start van het seizoen, waarin ik vol voor de titel ga.”
